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专题六 古代希腊、罗马的政治文明
第三节 罗马人的法律
浅谈罗马法
古罗马崛起于亚平宁半岛的台伯河畔，它是古希腊文明的继承者和西方古典文明的开拓者。罗马人以灵活务实的态度逐步摸索出一整套治理国家的经验，制定出世界历史上最早、系统最完备的法律体系——罗马法。罗马法是平民与贵族斗争过程的产物，最初源于祖辈传承下来的习惯法。随着社会的进步，经济发展的要求以及迫于平民的强大压力，罗马元老院成立立法委员会，于公元前449年颁布了《十二铜表法》。《十二铜表法》是罗马人最早对习惯法的汇编，因刻于12块铜牌之上而得名。《十二铜表法》是罗马历史上第一部有章可循的成文法，在一定程度上限制了贵族的专横，并由此铺开了法律平民化的进程。《十二铜表法》对于调节早期罗马人的社会关系，确立罗马的法制传统起到了积极作用。
罗马法在其发展史上达到鼎盛阶段是在元首制时期，主要体现在公民法、万民法和自然法的确立。公民法专门适用于罗马公民的法律，以成文和非成文两种形式存在。公民法主要有元老院的法令、元首的法令、大法官的布告以及一些具有法律效力的古代习惯。公民法注重形式，程序繁锁，缺乏灵活与变通，涉及个人财产关系等问题的私法规范不够完善。万民法可适用于罗马帝国境内各族人民，突破了公民法的局限，简洁灵活，具体实用有效，注重调解贸易及财产等经济和民事纠纷，成为巩固罗马帝国统治的重要工具。罗马法最重要的分支是自然法。自然法不是具体的法律条文，而是一种法律观念，是整个法律科学的思想基础和各种具体法规的指导原则，它高于一切人定法和人为权力。自然法是罗马法律实践的理论概括与升华，标志着罗马法的高度成熟。
以《十二铜表法》为代表的早期罗马法，打破了贵族对法律的垄断，给普通平民以一定的社会地位，使他们能够积极投入到罗马国家早期的建设当中来。罗马公民法的创建与完善，使得享有公民权利的罗马公民能够十分有效地履行公民义务。公民法的实施，使平民的政治、经济和社会地位空前提出，从而极大地激发和调动他们的爱国热情与参政的积极性。在共和国向帝国转变过程中，面对原有各种矛盾的重新激化，万民法以广泛的适用性和实用性，较好地理顺了各种错综复杂的利益关系，从而巩固罗马帝国政权，有效地缓解了罗马帝国境内的新的矛盾。万民法的实施有利于促进社会稳定和罗马帝国境内各民族的共同发展。自然法通过其本身所蕴涵着“人人生而平等”的人权理念来规范罗马各法律条文的制定与实施，以保证罗马法得以良好地推行，使罗马政权的统治得到进一步的巩固。随着罗马社会文明程度的提高，罗马法逐渐影响到国家和个人生活的个各领域，各种法规的及时制定和有效执行，提高了国家各级官吏的办事效率，规范了他们的从政行为，并裁决了大量商业纠纷，保护了正当的商业利益，同时还调节了债务继承等个人财产关系。罗马法的实施减轻了社会各阶层关系的紧张程度，为罗马帝同的长治久安与繁荣进步保驾护航。
罗马法在世界法制史上占有十分重要地位，成为近代资产阶段法学的渊源和近现代法律的先驱。近代欧洲主要资本主义国家在制定民法典时，都以罗马法为依据。罗马法对亚、非、拉等国家也产生了重大影响，如我国清朝末年民律草案和国民党政府的民法都具有罗马法的痕迹。罗马法中包含的法治精神和法律条文中的合理性，对于我们当今的法制建设有一定的借鉴意义。

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